Вообще, после Шотландии я понял, что так распространенное в современной России требование к строительству, чтобы все было идеально ровным, гладким и блестело — уместно скорее для офисов, а не для загородного родового дома. Помню, как я долго объяснял одному из своих Заказчиков, что в деревянной отделке его кабинета из резного дуба обязательно со временем появятся трещинки, и заставить натуральное дерево вести себя как панель из стружко-плиты невозможно.
Сначала он относился к этой информации крайне болезненно, ему хотелось, чтобы все поверхности были идеально глянцевые. Потом я все же уговорил его на матовую поверхность, так как на глянце трещины будут смотреться совсем вызывающе, в то же время для матовой, натуральной текстуры дерева они будут естественны. Дом был построен, и вдруг раздался тревожный звонок. Звонил этот Заказчик и озабочено сообщил мне, что он живет в доме уже четыре месяца, а трещин нет. Я успокоил его, что со временем они все же появятся. И где-то еще через полгода он опять позвонил и совершенно счастливый сообщил, что трещинки появились, и смотрится это действительно очень неплохо: кабинет сразу приобрел старинный вид.
Беседуя со многими современными европейскими архитекторами, я утвердился во мнении, что налет старины придает дому необходимую добропорядочность. Поэтому за рубежом большинству отделочных материалов, предназначенных для дорогого частного строительства, придают «состаренный вид». Это относится и к кирпичам, и к краскам, к обоям и облицовочной плитке, и, наконец, даже к мебели.

Чтобы увидеть разные стороны Шотландии, стоит посмотреть город на восточном побережье — Аберден. Город Аберден очень отличается от всей остальной Шотландии. Здесь не так давно открыли нефть, население стремительно разбогатело, и сейчас здесь живут «новые шотландцы». Они деловиты, практичны и заняты зарабатыванием денег. Вообще-то все это совершено несвойственно настоящим шотландцам — добродушным, спокойным и неторопливым, предпочитающим вместо деловых переговоров спокойно посидеть с друзьями за кружечкой эля. Здесь (в Абердене) даже английский язык не такой неторопливый и литературеный, как в остальной Шотландии, а в значительной степени американизирован.
Насколько деловиты местные шотландцы, стало понятно сразу в день приезда.
Когда я подъехал к отелю Ardoe House, встречавший нас менеджер поприветствовал нас и сказал, что багаж из машины вынимать не надо. Обо всем позаботится Джони. Через пару секунд появился запыхавшийся Джони. Им оказался представительный мужчина в возрасте около 80-ти лет. Судя по дрожащим рукам, сгорбленной спине, шаркающей походке и прерывающемуся дыханию, возможно, это были его последние дни. И вот этот несчастный бросился доставать мой тяжеленный чемодан из багажника. Он со стоном обреченного из последних сил рванул ручку на себя, но первая попытка не удалась. Крупные капли пота катились по его перекошенному лицу. Неожиданно я осознал, что если он умрет прямо сейчас в моем багажнике, обняв мой чемодан, придется доживать всю свою жизнь с черными пятном на душе. И я рванулся помочь бедняге, но менеджер остановил меня, добавив: «Все в порядке, сэр». Я с ужасом посмотрел на этого бессердечного человека, который при этом еще почему-то улыбался. Неужели страдания несчастного вызывают у него такую реакцию.

Укажу еше несколько прекрасных замков, посещение которых безусловно порадует любителей архитектуры: House of Dun, Castle Fraser, Crathes Castel, Balmoral и др.
Интересен и сам отель-замок, в котором мы жили — Ardoe House. Это здание может служить образцом частной виллы. Площадь застройки около 1500 квадратных метров. Прекрасная архитектура — не вычурная, но весьма достойная. И, конечно, замечательные интерьеры внутренних помещений — много изысканной резьбы по дереву, шелковые обои, витражные окна.
В Шотландии становится понятно, как уютны и милы родовые замки. Думаю, что и у нас родовой замок, безусловно, найдет свою нишу в архитектуре частных усадеб.

Деловая жилка «новых шотландцев» чувствовалась во всем. Водитель такси готов был провести экскурсию в качестве экскурсовода. Женщина в доме, где мы фотографировали ее прекрасную клумбу, тут же предложила купить понравившиеся цветы.
Только тот, кто хоть немного пожил в Шотландии, поймет, насколько несвойственны приведенные примеры характеру людей этой страны. Так что в этом плане район Абердена совершенно уникален.
Но уникальны здесь также и окрестные замки. Например, Craiqievar Castle. Облик этого замка настолько необычен, что возникает ощущение, будто он вообще не принадлежит этому миру, а появился из какого-то сказочного, зазеркального. Неслучайно здесь снимались эпизоды фильма «Алиса в стране чудес». Размеры замка в плане невелики: 10 на 10 метров (даже количество посетителей ограничено — много просто не поместится). При этом он возвышается вверх на 6-7 этажей. Получается совершенно необыкновенный эффект: замок кажется нарисованным для какого-нибудь сказочного персонажа детской книжки. При этом это настоящий, а отнюдь не игрушечный замок, построенный в XVI веке.
Большинство цветов, применяемых в готических садах Шотландии, подойдет и для российского климата. Это относится и ко многим цветущим кустарникам. Например, форзиция и магония падуболистная прекрасно зимуют в защищенных от ветра местах российских садов и даже не требуют укрытия на зиму. Значительно более капризная — магнолия, хотя и она при определенных мерах способна жить в наших парках.

Многие современные виллы своим обликом напоминают уменьшенные замки. При этом романтизм и очарование старины полностью сохраняется.
В этот момент чемодан был наконец извлечен из багажника, и все облегченно выдохнули. В сопровождении менеджера мы прошли в свой номер, однако мысли у всех были заняты Джони. Как он там с нашими чемоданами, жив ли еще, и дотащится ли он с ними сюда? Джони дотащился. Когда он со стоном боли и отчаянья появился в дверях, мы были рады ему как, наверное, радуется мать первым шагам своего ребенка. Надо ли говорить, что чаевые, которые он получил, были весьма щедрыми, наверное, я пытался этим заглушить укоризненный голос своей совести. Джони принял их с достоинством, сказав: «Спасибо, сэр», при этом голос его заметно окреп, а дыхание стремительно возвращалось в норму Он пошел обратно по коридору, а я с удивлением наблюдал через приоткрытую дверь за странной метаморфозой, происходившей с этим человеком. С каждым шагом тело его распрямлялось, походка приобретала уверенность, и через десяток метров по коридору упругим шагом тренированного спортсмена, шел крупный мужчина в самом расцвете сил. Оставалось только восхищаться деловой хваткой этого человека, который с блеском использовал актерский талант, дарованный ему Богом.

Во всем мире сейчас принято подчеркивать историю своей семьи и рода. На стенах гостиных часто можно встретить фотографии прадедушек или прабабушек. В московском архитектурно-строительном «Объединении «Интекс» есть даже собственная фотостудия, где для последующего оформления дома изготавливают портреты владельцев дома в стиле XIX века.
Так же бережно относятся шотландцы к истории и в устройстве своего дома. На стенах гостиной можно часто встретить фотографии прадедушек и прабабушек, причем сохранившиеся от них веши являются предметом семейной гордости и, соответственно оформленные, часто выступают в интерьере комнаты как музейный экспонат. Это может быть и старинная скатерть, помещенная под стекло в красивую рамку, и древняя игрушка, поставленная на специально изготовленную для этого полку. В одном доме я видел бережно собранные в специальной витрине курительные трубки дедушки. В другом — сохранившееся детское платье бабушки. Очень часто при отделке дома сохраняют целые фрагменты старинных стен (причем иногда это может быть современная имитация). Обрамления дверных и арочных проемов также, как правило, делается из «старых» камней. В интерьере современных кухонь всегда будут присутствовать антикварные предметы, начиная от медных кастрюль и кончая настоящими древними очагами или металлическими плитами прошлого века. Все это позволяет в атмосфере современного дома создать неповторимое чувство истории и связи времен.
Так же и в саду. Не модно, если сад выглядит новым. Стильно, если сад выглядит старинным и чуть-чуть запущенным. Для этого используют древние камни, выступающие из земли и бережно сохраненные, в расщелинах которых сажаются очаровательные невысокие цветы. Старые коряги погибших деревьев, обычно также не выбрасываются, а служат основой для необыкновенных клумб. Все имеющиеся постройки в саду: балюстрады, беседки, статуи и т.д. не должны быть заново покрашены, а наоборот: лучше, если они покрыты мхом и выглядят достаточно старыми.

После проведения рыбалки вы уже вполне прочувствуете колорит страны. И начнете замечать то, что до этого казалось неприметным: необыкновенное чувство причастности каждого человека к истории. Это касается и домов, и садов, и стиля жизни. Ведь до сих пор в торжественных случаях шотландцы одевают национальную одежду, включающую обязательную клетчатую юбку для мужчин. Причем расцветка клеточек соответствует тому или иному древнему роду и является как бы гербом его владельца. Совсем немного пожив в этой стране, начинаешь понимать, что высокий крепкий парень, появившийся в баре в компании друзей, одетых так же как и он в клетчатую юбку, гольфы, приталенный темный пиджак, с прикрепленным спереди к поясу кусочком меха, (напоминающий хвост волка или лисы) совсем не принадлежит к любителям нетрадиционной ориентации. А совсем наоборот — это «крутой» местный парень, настоящий шотландский мужчина, вызывающий уважение у окружающих.
Правда, в отношении шотландских мужчин к своим дамам я не замечал публичных проявлений романтических чувств, свойственных европейцам: поцелуев на улицах, гулянию взявшись за руки или обнявшись. Мне показалась, что настоящей нежной и трепетной любовью пользуется у шотландских мужчин только старинный инструмент — волынка.

Национальная Шотландская рыбалка называется «Fly Fish» — «рыбалка на муху». Смысл её в том, что на конце лески длиной метров 10-15 привязывают маленькую синтетическую мушку (ну а сама леска естественно крепиться к удочке). После чего необходимо со всего маху (напоминая при этом подгулявшего пастуха) лупить поверхность воды, привлекая голодную форель. В соответствии с теорией, рыба в погоне за «мухой» должна выпрыгнуть из воды и попасться на крючок. Затем с пойманной рыбой надо торжественно сфотографироваться, заплатить соответствующий налог, и съесть её на ужин. Вот такой ритуал. Никакой тебе сауны, тройной ухи на костре, песен при луне и прочей российской романтики. В Шотландии рыбалка считается спортом. Искусство состоит в том, что бы правильно подобрать нужную муху, соответствующую данной погоде, времени дня, водоёму и настроению рыбы. Для этого рыболовы имеют с собой 3-4 десятка разных синтетических мух, которых они, чтобы не потерять, втыкают себе в шляпу. От чего приобретают совсем уж своеобразный и крайне мохнатый вид.
Оказалось, что, находясь в неустойчивой лодке, махать удочкой как хлыстом довольно неудобно. Мы цепляли крючком все, что находилось в радиусе 15 метров — в основном трофеи приходились на инструктора, сидящего в соседней лодке. Наверное, он решил, что мы за ним охотимся. Мне удалось поймать его шляпу и куртку. У жены дело выходило значительно лучше. После того, как она мастерски поймала инструктора за опрометчиво торчащий нос, он начал падать на дно лодки при каждом взмахе удочки. Делал он это не достаточно расторопно, довольно скоро мы научились доставать его и со дна. Глядя на энергичные прыжки инструктора, пытающегося увернуться от острых крючков, я понял, что шотландская рыбалка — серьезный вид спорта, требующий не малого мужества от спортсменов.
Неожиданно, инструктор поднял руку с белым носовым платком. Спортивная рыбалка была прекращена, как говорят в боксе «за явным преимуществом одного из спортсменов». За явную победу нам выдали четыре огромных форели, заверив, что никогда и никому не будет рассказано, что их поймали не мы.

Но в середине XX века чудовище удалось снять на кино и фотопленку. Эти снимки произвели настоящий фурор. Энтузиасты со всего мира съехались в поисках разгадки тайны. Озеро имеет чуть более двухсот метров в глубину и почти двадцать км в длину, поэтому в принципе монстру было где спрятаться, что он с успехом и делал. Энтузиасты того периода установили на берегах озера различную записывающую и снимающую аппаратуру, устраивалось огромное количество подводных экспедиций, но чудовище исчезло. Сейчас на озере работает ряд научных групп, в отсутствии чудовища они с удовольствием принимают на борт своих катеров туристов, знакомя их с методикой и результатами своих поисков. Я покатался на корабле американского профессора-энтузиаста. Мы просвечивали дно озера эхолотом, но и в этот день нам не повезло. Зато выяснилось, что сейчас существует несколько версий:
1. Реалистическая — это гиганская белуга, которая время от времени проходит по реке из моря в озеро.
2. Историческая — это сохранившийся с доисторических времен гиганский ящер, живущий где-то в тайных пещерах на дне.
3. Фантастическая — здесь (на озере Лох-Несс) имеется щель между параллельными мирами, и иногда в наш мир попадает существо из другого измерения.
Понятно, что последователи имеются у каждой из этих гипотез.

А еше в отеле замечательный повар (очаровательная женщина) — кухня этого отеля ряд лет признавалась лучшей в Шотландии. И я полностью с этим согласен.
Вообще-то, местная кухня весьма своеобразна. Шотландцы народ очень рачительный, поэтому традиционная народная кухня не предусматривает кулинарных изделий из дорогих мясопродуктов (например, баранины, которую здесь разводят), рыбы (например, лосося, которого здесь ловят). Все это идет на продажу. Себе же фермеры оставляют потроха, из чего изготовлялось традиционное блюдо — «хаггиес». Или другое не менее экзотическое блюдо — поджаренные картофельные очистки. Но все это, конечно, для любителей экзотики. В хороших же ресторанах вам предложат ряд прекрасных местных блюд: это шотландские устрицы (на мой вкус — лучшие в мире), шотландский лосось, мясо шотландского Ангуса (эта такая очень мохнатая корова — невероятно нежная и вкусная) и мясо местных барашков и ягнят. Ну и конечно, знаменитое шотландское виски, весьма почитаемое знатоками. Кстати, в шотландских ресторанах есть очень хороший обычай (особенно для российского человека) — бокал виски к обеду Вам дают бесплатно.
Но вернемся к озеру и живущему в нем монстру. Слухи о таинственном чудовище появились в этих местах еще в средние века. По легендам того периода это было что-то вроде дракона в длину порядка 20-25 метров. Монахи из расположенного на берегу озера монастыря в своих записях также указывали на таинственное существо, живущее в озере. Правда, современные скептики утверждают, что монахи весьма любили местное виски, после чего отдыхая на берегу, довольно естественно встречались с «драконом».