Не знаю, что подтолкнуло меня съехать с прекрасной автострады Рим-Неаполь, и, пытаясь «срезать» часть расстояния, поехать прямо в горы. До вечера было еще несколько часов, на карте дорога выглядела просто и доступно (подумаешь, несколько сантиметров извилистой белой линии). Наверное, я забыл описанный выше случай. Сначала все шло прекрасно. Дорога хоть и узкая, но с асфальтовым покрытием, серпантином уводила нас все выше в горы. Вокруг — красота необыкновенная. Через пару часов все немного устали, восторги поутихли. А еще через полчаса мы поняли, что не знаем, где находимся. Попавшиеся по дороге деревушки на карте отсутствовали. Дорога продолжала уверенно ползти вверх. Кругом горные вершины. В очередной, неизвестной составителям карты, деревушке мы попытались на английском языке с использованием этой же карты определить наше положение. Разговор был долгий и трудный. Представитель затерянного в горах племени честно пытался понять, что мы от него хотим. Может быть мы пытаемся выменять большой и странный, разрисованный непонятными письменами кусок бумаги на его провиант, а может просто ищем ночлег. Кто нас знает. Наконец, в его глазах мелькнуло понимание. Он что-то темпераментно заговорил и махнув рукой сказал: «Перрдеррит-то». У одного из моих спутников сдали нервы. «Сам козел», — тихо начал он заводиться. Моя жена удержала нас, судорожно листая словарь итальянского. Оказалось, что обидное слово, сказанное туземцем, означает «вперед». Нам стало стыдно. Человек пытается нам помочь, а мы... Сердечно поблагодарив его, мы поехали дальше. Еще через полчаса начало темнеть. И уже в полной темноте мы увидели впереди огни. Городок весь сиял в разноцветных лампочках, развешанных поперек улиц. Там был праздник. В Италии в каждом городе, даже самом маленьком, есть свой святой-покровитель. Праздник этого святого — важнейшее событие в культурной жизни жителей. После праздничной службы статуя торжественно выносится из храма, и процессия с музыкой и песнями обходит основные улицы. А к вечеру город раскрашивается специально подготовленной иллюминацией, устраивается фейерверк, и начинается народное гуляние. Именно на такой праздник мы и попали.
«Все, — сказала моя жена. — Дальше я никуда не еду. Здесь наверняка есть гостиница. А если нет, я переночую на площади под пальмой. В Италии, наверное, есть бомжи, ну вот пусть на эту ночь их будет на одного больше».