«Римский» кирпич имеет необычные пропорции: он узкий и длинный. Его размеры 22x11x3 см, что в два раза тоньше российского стандартного кирпича.
Романскую и готическую архитектуру интересно изучать на примере многочисленных монастырей, построенных в Италии в VI-XIV веках. Как правило, они скрыты в предгорьях и горах и также не известны широкому кругу туристов. Некоторые из таких монастырей имеют собственные музеи с великолепным собранием картин, статуй, исторических и церковных реликвий. Здесь же можно увидеть потрясающие итальянские мозаики, где специально изготовленные из расплавленного цветного стекла пластинки («смальты») сочетаются с натуральными камнями различных горных пород, создавая неповторимый цветовой эффект. Мне удалось пообщаться с монахами-художниками, проводящими в своем монастыре различные реставрационные работы. Удивительно, как бережно они восстанавливают старинные технологии, достигая в своих работах эффекта исторической достоверности. В Италии распространены две основных школы мозаики: римская и флорентийская. Римская мозаика обычно состояла из смальт и камней (иногда полудрагоценных), поверхность которых не шлифовалась, что позволяло получить рисунок, динамично воздействующий на зрителя не только за счет цвета, но и за счет игры светотеней в неровностях и шероховатостях материала. Флорентийская мозаика изготовлялась из шлифованных, вырезанных по шаблону, цветных камней (например, мрамора). Кстати, в России технику смальтовой мозаики возродил в XVIII веке М. Ломоносов. А на рубеже XIX-XX веков Врубель и его последователи школы «Русского модерна» активно использовали майоликовую мозаику (керамика, покрытая специальной глазурью). В Италии сейчас выпускают смальтовую мозаику и наборы из шлифованного мрамора для флорентийских мозаик. Сделаны они очень добротно и единственный их недостаток — они выглядят слишком индустриально и современно: при работе со стилизацией «под старину» необходима специальная обработка этих материалов и применение в дополнение к ним других материалов «ручного изготовления». Конечно, это требует мастеров очень высокого класса.