Подъехав к «Exbury Gardens», мы обнаружили сотни пожилых леди, гуляющих по аллеям парка. Вообще, первое, что поразило меня, когда я стал довольно часто бывать за рубежом, — это жизненная активность людей, вышедших на пенсию. Именно они составляют большую часть путешественников и туристов. В любом месте мира, будь это тропические джунгли или Альпийские вершины, пустыни Синая или тростниковые поля Маврикия, — вы обязательно встретите группу оживленно беседующих бабушек, умело экипированных для самых серьезных путешествий.
Вот эти-то дамы очень любят ездить весной по прекрасным английским садам. Как правило, у входа имеется оранжерея, где можно купить выращенные владельцем парка необыкновенные сорта цветов и растений, различные уникальные семена, специальную садовую утварь. Рядом обязательно расположены несколько ресторанчиков, сувенирные магазины. Все это превращает путешествие сюда в некое «клубное» времяпровождение.
Надо сказать, что именно прадедушки этих бабушек завезли в Англию в XVIII веке из своих восточных войн и походов экзотические растения Индии, Малайзии, экваториальных островов. Непривычные к местному климату тропические красавицы приживались с огромным трудом. Но английское упорство сделало свое, и всего за двести лет рододендроны, азалии, магнолии, камелии прекрасно привыкли к суровому климату Великобритании. Этот процесс пошел сейчас и в России. Экзотические растения, привезенные из Англии, начинают неплохо приживаться и у нас. Возможно (тем более в условиях глобального потепления), что через каких-то сто-двести лет рододендроновая аллея в российском парке будет восприниматься так же естественно, как сиреневая или липовая.